净土法门法师：供佛像的意义是最重要的

供佛像的意义是最重要的，为什么要供佛像？供养佛像两个意思：第一个意思是「报恩」。人不能不知恩，知恩报恩是做人的道理，忘恩负义必定堕三途。一切众生与我们都有恩，恩德最大的无过於老师，佛菩萨是我们的老师，我们接受佛菩萨教诲，这才真正觉悟过来，觉悟才能解决问题，迷惑必定堕落，所以老师的恩德超过父母。父母对我们养育之恩，这恩大！老师成就我们的法身慧命。所以供养佛菩萨的形像，就跟我们中国人从前供祖宗牌位的意思是一样，纪念老师，念念不忘。

第二个意思更重要，「见贤思齐」。佛是凡夫修成的，他能成佛，我供养他的形像提醒我，我要向他学习，他能成佛我也要成佛。所以看到佛像，就要想到佛是怎么存心，我要跟他的心一样。佛发的什么愿，我要跟他立的愿一样。佛是怎么生活、怎么工作、怎么处事待人接物，我样样都要向他学习，供养佛像是提醒自己。不能把佛菩萨当作神明去看待，那你就迷信了，你就错了，你就把佛教变成宗教，就不是教育了。所以佛弟子供养佛菩萨的形像，佛菩萨形像用现代话是教学工具，是教具，用他来提醒自己。

我们举几个例子来说，像中国大乘佛法，通常都是供养四大菩萨，地藏、观音、文殊、普贤，在中国大陆有四大名山，这都是许许多多同修欢喜供奉的。供奉什么意思？你学到什么东西？如果你要是不明了，你的供养是白供了。你的供养不但没有利益，供养有坏处，什么坏处？迷信。你以为佛菩萨会保佑你，大错特错！以为做了一点坏事情，天天烧一炷香，佛菩萨原谅，赦你的罪，你完全在作梦。所以这样的供养不但没有利益，有害处，你完全不懂得佛教教学的理论与方法。

地藏菩萨你看到这个形像，你就要想到地藏菩萨的三经，他有三部经。一看到他，就提醒我们「地藏三经教我们什么？」总而言之，他教我们「孝亲尊师」。怎么样「孝养父母、奉事师长」，这个经典里面把道理说得很清楚，方式也讲得很明白，我们依教奉行。我们要把孝道、师道落实在我们生活上，你这样供养地藏菩萨，你就得到利益。众生迷惑颠倒非常健忘，没有人提醒你，忘掉了，经虽然常常读，可是境界现前起不了作用，要靠人提醒。如果有人在旁边提醒你，你会嫌他讨厌，你不喜欢，他罗嗦，造一尊像放在那里，你一看就生欢喜心，提醒你念念不能忘记「孝顺父母、奉事师长」。这是地藏菩萨。

一切众生都有佛性，什么叫「佛性」？佛性里面就是讲的你有真实圆满的智慧，对於世出世间一切法，无所不知无所不能，这个话是真的不是假的。佛在《华严》上讲的，「出现品」里所说的：「一切众生皆有如来智慧德相」，德是能力，相是相好；「但以妄想执著而不能证得」，我们的智慧、我们的能力、我们的相好，为什么丧失掉？是因为你有妄想分别执著，你把你的本能丧失掉了。佛法的教学没有别的，恢复本能而已，所以佛法到最后佛说：「我没有一丝毫东西送给你，你的成就都是你的本能

。」换句话说，佛菩萨教化一切众生，无非是把他自己恢复本能的那种经验、那种方法传授给我们，我们依照他的理论方法来修学，我们就能恢复自性的智慧德能，就如此而已！

从什么地方做起？从教学做起。教学的最根本是孝道、师道，师道建立在孝道的基础上。人不会孝顺父母绝对不可能奉事师长，不孝父母会奉事师长，那是巴结，必定是心怀不轨，要不然他为什么去巴结老师？孝顺父母、奉事师长这是正常的，像树一样它有根有本，他没有根有本，假的不是真的。所以世出世间的教学，根是孝亲、孝道，你要不能孝亲尊师，你一天到晚念十万声佛号、百万声佛号，你都不能往生。为什么？根本会毁掉了。诸位同修一定要明了，不是说念佛号就能往生，你是迷信，你完全不了解这里头道理。

《观无量寿佛经》，佛教韦提希夫人，韦提希夫人代表我们，代表修学净宗的学生。佛在没有教给她往生的方法之前，先教她做基础的功夫，基础的功夫是什么？「净业三福」。这三条头一条「孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业。」这四句你做到没有？你要没有做到，你一天念十万声佛号，古人讲的「喊破喉咙也枉然」，你不会往生。为什么？你没有根。诸位同修要能够在这一生当中决定往生，这四句要百分之百的做到，我们做到，我们才有把握往生。净业三福头一条，头一条能做到，第二条、第三条做不到，还是能往生，生凡圣同居土。

如果能把两条做到，第二条也做到，第二条是「受持三皈，具足众戒，不犯威仪。」这一条你也能做到，你往生西方世界生方便有余土，这个地位就高了。如果第三条也做到，第三条是「发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者。」就是自行化他，你生实报庄严土。这是三条基本法，这个三条没有，你念一辈子佛不能往生，只能跟阿弥陀佛结个缘，来生来世遇到你会修学这个法门。你要问什么时候往生？那我就得告诉你，你什么时候具足三福，你什么时候念佛就能往生。亲恩不能忘记！师恩不能忘记！

我们出家修行的人，护法的恩不能忘记，忘恩负义的人怎么能到极乐世界去？极乐世界是「诸上善人俱会一处」，你忘恩负义，你怎么能参加他们的俱乐部？不可能的事情！所以念佛人是上善之人，这才与经教相应，这个道理我们不能不懂。所以懂得佛像表法的意思，地藏代表根本法。从这个根本往上提升，大慈大悲是观音代表，观音就是把地藏的孝亲尊师发扬光大，孝顺一切众生。大乘戒经里面讲的「一切男子是我父，一切女人是我母」，把孝顺父母的心扩展到一切众生，你要真的入这个境界才行，不是口头说的，真契入境界。一切众生都是我们的老师，这在前面跟诸位说过，善人是老师，恶人也是老师，使自己真正生活在感恩的世界，这样的人当然往生，他的条件跟西方极乐世界完全相应。文殊菩萨代表智慧，我们今天讲理智，这是教导我们在日常生活当中处事待人接物不能感情用事，要用智慧，要用理智，文殊菩萨教我们这个。普贤菩萨教给我们落实。什么是「普贤」？把孝亲尊师、大慈大悲、理智，完全应用在生活上，应用在工作上，应用在处事待人接物，这就叫普贤。所以供养佛菩萨形像不是别的，时时刻刻提醒我们自己。

我们供养本师释迦牟尼佛的像，报恩的意思最重。他是佛陀教育的创始人，第一个老师，代表著尊师重道。第二个意思，名号是表法的义趣。「释迦牟尼佛」这个名号是什么意思？就是他一生当中在这个世间教化众生的目标、宗旨，用名号来教学。这个世间人毛病虽然多，病根有两条：第一个是没有慈悲心，自私自利，没有慈悲心，所以佛教我们在名号上用释迦。「释迦」是梵语，翻成中文是仁慈的意思，教导我们对一切众生要仁慈。第二个毛病是自己心不清净。一天到晚胡思乱想、妄想分别执著，造作无量无边的罪业，沦落到六道三途，永远没有出期。所以佛慈悲用牟尼，「牟尼」的意思是清净，告诉我们对自己要清净、对别人要慈悲。

佛是觉而不迷，我们要觉悟不能迷惑，名号的意思要懂，一听到这个名号提醒我们，我对人是不是大慈大悲？我对自己是不是清净平等？这样供养佛像利益无量无边，所以它时时刻刻提醒我们。每一尊佛像名号、形像，意义一定要懂，你要不懂那你就完全是迷信，你没有向佛菩萨学习。你天天烧香，给那些供具，天天给他磕头，干什么？巴结他，讨好他，以为他会保佑你，你在造罪业。天天造罪业自己不晓得，佛在经上常讲「可怜悯者」！谁是可怜悯者？迷信的人是可怜悯者，真的是愚昧无知，全都搞错了！

表法，我在讲经的时候说得最多的，大家最熟悉的四大天王。正规的佛教道场，一进山门你头一个就看到四大天王，表法的。天王殿当中坐的是弥勒菩萨，弥勒菩萨的造像是造宋朝布袋和尚的像，它代表什么？代表笑面迎人，也代表欢喜。无论对什么人要用欢喜心，大乘经上常讲的「常生欢喜心」，我们要以笑面迎人。过去好像政府提倡微笑运动，我们佛门千百年前就提倡微笑运动，用弥勒菩萨来代表。弥勒菩萨肚皮很大，代表什么？能包容，量大福大，没有不能包容的，这是学佛的先决条件。你要有大量，你要能包容，你要能对一切众生生欢喜心，特别是对你的冤家对头，你才有资格入佛门。

旁边的四天王是护法，护谁的法？护自己。怎么护法？你懂得它的意思你就护持了。东方「持国天王」，你想想它名号的意思，「持」是保持，「国」是国家，实在讲它的意义就是儒家讲的「诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下」，就是代表这个意思。怎样才能保持？菩萨所表的「负责尽职」。我们今天在社会上，我们是什么地位，我们应该尽什么样的职责？每一个人把自己本分的事情做得圆圆满满，与一切大众互助合作，这个社会安定繁荣，世界和平兴盛，这是一定的道理，所以叫护国天王。护国首先要护自己的德行、学问，护自己的道德。什么叫「道」？道是自然的法则，不能违背。落实在人伦上，古圣先贤讲的五伦「夫妇、父子、兄弟、君臣、朋友」，这是道，这一种关系是天然的关系，不是人创造发明，不是人规定的，这是自然的法则、天然的法则，叫天道。行道有德於心，心是什么？觉悟了、明白了。觉悟、明白是德，行道有德於心。行道有德於身也是德，一个是理上觉悟了，一个是身样样都如法，样样都能够随顺自然的法则，这是行道有德於身，这是道德最简单的解释。我们要护持自己的道德，要负责尽职。

天王手上拿的琵琶，他不是一个唱歌的歌手，琵琶也是表法的，弦乐器代表中道，儒家讲的中庸，佛家讲的中道。琵琶的弦松了弹不响，紧了就断了，一定要调到适中。告诉我们无论在生活、工作、处事待人接物都要取中道，不能过之，不能不及，你想想看，这个意思多好！你把他当神明去膜拜，那不叫迷信吗？不知道错到哪里去了！

南方天王叫「增长天王」。「增长」什么意思？头一个道德要增长，智慧要增长、才艺要增长，甚至於说，我们生活水平也要增长。增长是进步，样样都要进步，全方位的进步，佛教有什么不好处？天王手上拿的是剑，剑代表智慧，唯有智慧才能够全方位的增长，全方位的进步，没有智慧不行。而且这里头含著很深的意思，必须要全方位的增长才是健康的。像我们一个人身体，身体我们知道许许多多不同器官组成的，如果你一个有进步，我的心脏很好，其他都完了、都坏了，你还是死路一条。我每一个器官都好，这个身体健康。

同样一个道理，在这个地球上许多不同的国家，一个国家强，别的国家弱，地球病了；一个族群好，其他的族群不好，也生病了；这个宗教好，其他宗教不好，也麻烦都来了。我跟不同宗教族群往来，我就用这个比喻。我说佛教好比是眼睛，基督教是耳朵，伊斯兰教是鼻子，如果我佛教第一，眼睛第一，其他都第二、第三，人生病了，严重就死了。应该怎么样？佛教第一，基督教也第一，伊斯兰教也第一，我每一个器官都第一，身体健康长寿一点毛病都没有。增长天王代表是这个意思，全方位的进步，全方位的圆满，你的法身就健康了。不可以说，我第一你第二，自己死路一条。我眼睛第一，其他全部都坏了，你不死谁死？个个都第一，我们佛经第一，《新旧约》第一，《古兰经》第一，我这个说法所有宗教都能接受，都欢喜跟我交往，他们想想有道理。这是真理，增长天王代表的。

第三位是西方「广目天王」，你们想想名号，要怎样达到持国、增长？要有方法，那要求学，我们中国古人常讲「读万卷书，行万里路」。后面两位天王代表方法，「广目」是代表多看。你细心冷静观察这个世间，他手上拿的是龙或者是蛇，龙跟蛇代表什么？代表多变。龙蛇善於变化，就告诉我们这个社会人情事理变化多端，你得要看清楚。这个手上拿了一个珠，珠是什么？变化多端它有一个不变的真理，你要把这个掌握到，你才能控制变化的境界。你要不掌握到一个不变的真理，你在这个动乱社会你无所适从，这是广目天王教导我们的。在我们现前的社会动乱不安，不是从前古代小幅度的动乱，这真是全方位的动乱。我们要向广目天王学习，如何在这一个大时代当中，我们能够保持著不动，心不乱，不会被境界所转，我们就有智慧，就能够知道怎么与一切人事物相处。

最后，北方天王叫「多闻天王」。多闻天王代表做学问，读万卷书，广目天王代表行万里路，多看，我们今天讲旅游观光，考察，多看增广见闻。多闻天王手上拿的是伞盖。「伞」是什么？现在大家很容易懂，环保。伞盖是防止污染，最重要的是防止心地的污染。换句话说，要保护清净心，不能让心被境界污染了。

这四大天王在这里，你把这些道理搞明白了，你都做到了，你就护持你自己的法了，他在那里教我们。所以佛教是教育，了不起的教育，在那么多年之前就用艺术的方法来教学。所以寺院是学校，它是把博物馆跟学校集合成一体。现在学校跟博物馆分家的，佛家的教育是把博物馆跟教学集合在一起，这就是我们今天讲艺术的教学，高度艺术的教学。佛教里头没有崇拜神明，全是属於教具。