大诗人白居易，出任杭州太守时，听到人们称颂鸟窠禅师，就去拜访他。白居易见禅师住在树上，就和禅师说：“禅师，您这么住太危险了。”鸟窠禅师却回答他：“太守比我还危险啊。”，白居易就请问缘由，禅师告诉他：“一个人官位在心，忙忙碌碌，遮蔽了灵性，灵性被遮蔽了还不危险么？”白居易听了非常震惊，就继续请问：“什么才是佛法大义呢？”禅师回答他：“诸恶莫作、众善奉行、自净其意、是诸佛教。”白居易听了很不以为然，这个连三岁小孩也知道啊，禅师回答他说：“即便三岁小孩都会说，八十岁的老翁也行不到。”白居易深深叹服，似有醒悟

引用这段对话，就是借此说明一下佛法的宗旨，佛法的宗旨简单的不能再简单，就如同禅师所提的四句话，这句话又称为七佛通戒偈，也就是说，一切佛法说起来，虽然有各种各样，但是归结起来，都可以概括为这四句话。道理虽然简单，但是把道理如何落实到现实生活中，却非常复杂。

具体来说，如何是恶？如何是善？如何是净？如果不系统的学习佛法经论，就很难认知清晰，进一步的如果不实际践行，对照自己的身心来认识清楚自己身心上的善与恶，就无法断恶修善了，更无法自净其意了。

综合来说，佛法里的善恶与世间人们所认可的善恶不同，世间人行持的所谓善法，多半都是有漏善，其本质是佛法里所认为的恶。佛法里的恶，指烦恼为恶，无明为恶。佛法里的善，以解脱烦恼、解脱生死轮回、圆满菩提、慈悲喜舍、究竟涅盘为善。进一步的如何是烦恼，如何是无明？如何是解脱，如何是菩提，如何是涅槃等等，经典上都是围绕这些深说、浅说、横说、竖说，由此才有了无量的法门。具体的义理本文不再这里赘述了。

重要的在鸟窠禅师所说的话，八十老翁行不得，即是说佛法最终是要落实到具体行动上的。这是佛法与世间知识的不同。真正的佛法宗旨，一定需要解行并重。

首先如果不解析具体的法义，按照自己的理解，自以为是的在积德行善，极大可能是被无明烦恼所主宰，造作业果。这就是常说的无知障，既不了解佛陀的真实教法，也不了解身心世界，波波一生，成为了烦恼的奴隶而不自知。

其次，佛法的道理明白的再多，如果不能在自己的身心进行实际的修证，以知为证，一味在文字上、道理上不停的纠缠分别，就如同世间学者，把佛法当成了一门世间学问，脱离了身心的实践，不能够真实客观的看待缘起世界。就是常说的所知障，这更是可怜，所以永嘉玄觉大师，曾说：“吾早年来积学问，亦曾讨疏寻经论，分别名相不知休，入海算沙徙自困。”也是值得警醒的。