构建和谐社会已经基本上成为当代中国人的一种共识，并逐步向外扩展，受到越来越多的国家和人民的认同，但如何构建和谐社会、怎样发挥佛教在这方面的积极作用，还须多加探索和讨论。

　　人类社会并不是一个孤立的存在，而是来自天地自然并与之共存的一个特殊的生命系统。要想建设和谐社会，首先需要实现人与自然的和谐，为人类的生存发展创造一个和谐的环境。当前人类发展面临的最大问题无疑是环境的恶化与生态的破坏，在这方面，人类自身应当承担主要的责任，因为这一问题的产生，在很大程度上是由于人类没有摆正自己的位置，缺乏对自然的尊重和敬畏。

　　由于长期以来受到西方的斗争哲学的影响，自然成了征服与改造的对象，战天斗地、人定胜天，成为流行一时的口号。人与自然关系的紧张，既导致了自然生态系统的严重破坏，也对人类自身的生存构成了极大的威胁。事实证明，一味与自然为敌，对人类有害无益。

　　人类本身源于自然，虽然形成一个相对独立的高级生命系统，但从总体上讲，人类没有也永远不可能摆脱自然，人类社会依然是属于自然生态系统的一个子系统，我们永远是自然的一个部分。

　　自然既是我们的家园，又是我们的母亲，我们的生存离不开自然的怀抱，更离不开自然的乳汁。因此我们应当像对待母亲一样待自然，像对待兄弟姐妹一样对待其他生命和物种。既然人类与自然的关系类似于母子关系，我们就应当对自然有一份感恩之心，感谢母亲的养育与保护，不要过分地吸取母亲的乳汁，少欲知足，不要滥用和浪费资源。

　　佛教特别重视戒律，主张少欲知足，反对损他利己。佛教徒的生活方式最简单，最节俭，主张布衣蔬食，爱惜物力。这种生活方式有些人可能会觉得过于清苦，但绝对是一种健康的生活方式，对于建设节约型社会很有借鉴意义。

　　佛教承认因果轮回，认为六道生命是相通的，人的前世和后世很可能会是其他动物，这对动物保护也有价值。既然生命是不断流转的，我们所杀害的动物有可能是自己的父母亲人所转，而且如果杀心过重，造业太多，下一辈子自己也会变成动物，受到他人的虐待和杀害。人与动物能够相互转变，善待动物就是善待自己，多一份爱心，少一个恶念，人与自然的关系就会改善。

　　佛教还认为，山河大地，十方国土，都是佛与菩萨血肉布施而成，都是真如本体的显现，即使草木瓦石无情之物，都包含有法性。因此对于一切事物，无论是生命与非生命，都应当平等对待，恭敬尊重，加以维护。

　　通过改善人与自然的关系，就会为人类的生存发展创造一个清净、和谐、丰富的自然环境，才会使人类发展变成稳步健康的可持续发展，实现人与自然的和谐相处，共存共生。

　　有了人与自然的和谐，还要实现人与人的和谐相处，相互关爱，建设和谐社会。人类社会面临的主要问题，一是寡，即贫穷，二是不均，即不公平。

　　保障每个人的基本人权，特别是生存权，是和谐社会的首要目标。保障人的生存权，就必须大力发展经济，建立富足社会，有足够的财力、物力保障每个人的基本生活。

　　在富足社会的基础上，还要建立公平社会，一方面保证多劳多得，使每个人的收入和地位都与其正当劳动和实际贡献相匹配，这是发展机会的公平，另一方面又要减少贫富差距，损有余以补不足，减弱权力集团和财团的垄断地位，保障弱势群体的利益，这是生存权利的公平。

　　这两个目标也是相辅相承的，只有建立富足社会，才能使国家有足够的财才、物力用于二次分配，促进社会公平；只有建立公平社会，才能最大限度地调动所有人的劳动积极性，促进社会经济发展。在此基础上，还要建立爱心社会，使每个人都对他人充满爱心，爱人如己。爱心就是人的良心，是人的本性的体现。仁与礼是孔子思想的核心，也是人性的本质。

　　佛教特别强调平等与公平，主张爱心与慈悲，提倡人心的净化与人性的完善，这对于建立和谐社会是很有意义的。

　　和谐社会的构建还需要协调人与神的关系，实现人与神的和谐。虽然神灵的存在未必会得到所有人的承认，但对宗教徒来说不是问题。中国传统的儒释道三教都重视人与神的关系，儒家虽然不是严格的宗教，但也主张天人合一，承认天人感应，具有一定的宗教性。

　　协调人与神之间的关系并不是一件容易的事，在古代的宗教占优势地位的国家，有时会表现为神权压倒人权，在现代一些国家和地区，特别是中国大陆，有时则出现相反的局面，即神灵受到漠视和亵渎，得不到应有的尊重，这两种情况都会导致人神关系的紧张。人神关系紧张，则天怒人怨，上下不通，社会和谐亦无从保证。

　　佛教在处理人神关系方面很有特色，一方面承认各种神灵的存在，一方面又否认神灵的绝对地位，认为神灵也在轮回圈中，也会转变为其他生命，与其他生命没有绝然的差别和不可跨越的距离。

　　诸佛菩萨及阿罗汉等佛教圣贤是另外一种意义上的神，他们出离了因果轮回，不在三界之内，从这一意义上讲是高于人类和其他生命的，同时又强调佛与众生是平等的，佛从来不高高在上，以势压人。

　　总之，佛教既承认人与神佛的距离，主张人应敬佛敬神，又不认为这一距离是绝对的，因为人是可以修炼成佛的。从地位上讲，佛与众生是平等的，没有高低贵贱的区分。既承认距离，又淡化距离，主张中道，这是佛教处理人神关系的基本原则。这一原则是非常高明的，一方面保证了人与神的分际，不至于人神杂揉，另一方面又避免了双方关系的紧张，保证了二者的和谐统一。

　　人敬事神灵，神爱护人类；人不渎神，神不欺人；既讲距离，又讲平等，只有这样，才能处理好人神关系，达到天人合一，人神共喜。

　　也许有人根本就不承认神灵的存在，这些人又应如何对待神灵呢？神灵既有可能是客观存在的，也有可能是人类所创造出来的一种理想的存在。从某种意义上讲，神性代表一种完美的人性，神灵也是人类理想的超人、至人、圣人。因此无论有没有宗教信仰，都应当对神灵保持一种基本的敬意，就像孔子所讲的那样，祭神如神在，有信仰的就将之当成确实的存在，没有信仰的就将之作为人类理想中的存在。

　　人与神的关系同样影响到人与人的关系，对他人的尊重既包含了对其人格的尊重，也包含了对其信仰的尊重。近来出现的穆罕默德谩画事件，表明了对宗教神灵和圣贤尊重的必要性。敬事神灵，一方面是对自己信仰的神灵要敬事，一方面也要尊重他人的信仰，对其他宗教的神灵和圣贤须有基本的敬意，不能乱开玩笑，更不应亵渎污辱。

　　宗教和谐是协调人神关系、建立和谐社会的重要条件。当今世界上的许多冲突都属于宗教与文明的冲突，是不同的宗教与文明缺乏相互沟通、相互理解和相互尊重造成的。一元论的宗教都有自我中心主义的传统，都强调只有自己的宗教才是合理的，并且都认为有权以武力强制推行宗教，这就必然会导致宗教冲突。

　　与之相反，佛教的教义本身是主张和平、反对武力和暴力的，在历史上的传教过程中，基本上都是以和平的方式、靠思想的魅力进行的。在历史上的宗教冲突中，佛教基本上都是受害者，既没有主动挑起冲突，又没有进行报复。因此，佛教没有自己的仇敌，其和平、宽容、忍耐的精神广为人知。

　　在促进宗教对话，实现宗教和谐的活动中，佛教应当发挥更大的作用。以对话代替对抗，以忍耐代替报复，以同情代替排他，以和平代替武力，这是宗教和谐的必由之路。

　　要想实现以上目标，佛教一方面要进一步实现自己的团结与合作，实现各个地区和教派的和解，为其他宗教做一个榜样，一方面要引领各大宗教平等对话，和平相处，真正实现宗教和谐。

　　总之，建设和谐社会，从纵向上，要强调神、人、自然的和谐；从横向上，要实现神与神（宗教与宗教）、人与人、生命与生命（物种与物种）的和谐。神（佛）、人、动植物代表了三种层次不同的生命系统，这三种生命系统是相互关联的，其中人类社会处在一种核心的位置，对下要维护自然，保证自然生态系统的稳定，对上要敬事神灵，促进诸神与各个宗教的和谐，通过自然和谐、宗教和谐实现人类和谐，真正建设好和谐社会。

　　三方和谐，人为根本，人类建设，心为根本。要养成一颗和心，造就一团和气，送出一阵和风。所谓和心，首先是净心，心净则十方国土净；其次是安心，心安则天下众生安；再次是明心，心明则佛法明，宗教盛。净心为戒，安心为定，明心为慧。国土清净，众生安乐，宗教兴盛，这是佛教的根本目标，也是和谐社会的标志。