本经是以断疑生信为用。《法华经》共二十八品,前十四品是开权显实,就是开除对声闻缘觉菩萨这三乘权教的执著,显示佛乘的真实,是以断权疑生实信为用。就是断权疑-开权,生实信-显实,为用。这是前十四品;后十四品是开迹显本,就是以断近疑生远信为用。开迹显本是什么意思呢?迹就是佛陀一期的示现,我们说所谓八相成道。出家、成佛、转法轮、入涅槃,八相成道称为迹。本就是佛陀久远成就的法身报身。
在法华会之前,佛从来没有开迹显本。佛的弟子们认为,佛在菩提树下夜睹明星而悟道,世尊成佛不过就几十年,在法华会上,有无数的德高望重、神通广大的地涌菩萨,已于无量佛所植种善根,佛说这些菩萨都是他所教化的弟子,以弥勒菩萨为首的这众多弟子们就心生疑念。他们认为,哪有父亲年少健康、而儿子头发斑白的?佛在《法华经 寿量品》中说:“自我得佛来,所经诸劫数,无量百千万,亿载阿僧祇,常说法教化,无数亿众生,令入于佛道,尔来无量劫,为度众生故,方便现涅槃,而实不灭度,常住此说法,我常住于此,以诸神通力,令颠倒众生,虽近而不见”。
到这里,佛开迹显本,说自己已久成佛道;而且成佛以来,已历经无量劫的时间,从来没有离开过众生,常说法教化众生,令众生入于佛道。
我们以前讲过,智者大师入法华三昧以后,又回到灵山会上听佛说法。所以他真的肯定佛没有灭度,只是我们众生执著分别,看不到而已。世尊自成佛以来,不仅常在娑婆世界说法教化众生,也在其他阿僧祇国度来度化众生,这些都是迹中所为
。然而迹是离不开本的,有本方能垂迹,又由迹才能显本。其实,不仅佛有本有迹,我们凡夫也是有迹有本的。我们的本、我们的本性、我们的佛性与佛一样,我们本具的法身实相,在圣不增、在生不减,生佛不二。但是我们的迹和佛大不相同了。本一样,但是迹不相同。佛是从体起顺用,示迹度化众生;我们却是背觉合尘,流浪生死,我们的迹是逆用了,不能够自利利他。但是只要我们精进用功,证实相,悟入佛知佛见,也可以示迹度化众生,同圆种智,成就大道。这是讲开迹显本,也就是断迹中之疑、显本中之信。摘自 宏圆法师讲《妙法莲华经》讲义
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