荣西禅师是日本临济宗的初祖。他曾两度入宋，参谒天台山万年寺虚庵怀敞禅师，承袭临济宗黄龙派的法脉，而后发展成日本禅宗的主流。他还从宋朝携回茶种，种植于筑前背振山及博多圣福寺，被尊为“日本的茶祖”。他生活的年代连年干旱，许多百姓生活非常困难。有一天一个衣衫褴褛的乞丐来到禅师面前,向他哭诉道:“家里上有老下有小，一家人已经好几天揭不开锅,眼看快要饿死了，请师傅发发慈悲救救我们吧。”

荣西禅师虽然很想救这家人，但一时也束手无策。连年大旱寺里也是吃了上顿没下顿,让他拿什么救他们呢? 突然,他看到了身旁镀了金子的佛像，便毫不犹豫地攀到佛像上,用刀将佛像上的金子刮下来用布包好后交给乞丐。说道:“这些金子你拿去卖掉吧,换些食物去救你的家人。”乞丐看到禅师的举动,于心不忍:“我怎么能够用这样的钱，这是罪过呀！让禅师如此为难,更是让人于心何安!”他的弟子也忍不住说道:“佛祖身上的金子就是佛祖的衣服,师傅怎么能拿去送人!这不是冒犯佛祖吗?不是对佛祖的大不敬吗?”

荣西禅师义正词严地回答:“我佛慈悲,古时佛肯用自己身上的肉来布施众生,今天他怎么会在乎身上的衣服呢!布施这不正是佛祖的心愿吗？这家人眼看着就快要饿死了,我想即便用整个佛身施给他,也是合乎佛的愿望啊！如果这样做要入地狱的话,只要能够拯救众生,我情愿赴汤蹈火、在所不辞!”

评语：“六度”是佛教理论中的重要内涵，是学佛之法门。“六度”即布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若（智慧），而这其中布施是基础，是修习善行的开端。而这个佛教小故事为我们更好地理解布施提供了很有意思的启示。一是布施就要懂得真正放下。佛经记载，佛祖在成佛前曾为了救鸽子，割肉喂鹰，忘掉了自我的痛苦。而布施的最高境界，就是发自内心的布施，放下了自我，内心不去执着，而让布施成为自然，这才是真正的慈悲，才是学佛的根本。二是学佛要懂得践行。空有理论而没有实践，一切都是空谈。践行的核心是什么呢？那就是真正掌握佛法的灵魂去实践，而不是形而上学。就如布施，内心真正的布施，就不必在于一衣一物，而是弘扬佛法的精神。三是学佛要有一种“我不入地狱，谁入地狱”的伟大精神。这句话源自于地藏菩萨，佛经说他受释迦佛嘱托，在弥勒出生前，自誓渡尽六道众生，始愿成佛，常现身于地狱之中以救苦难。一个真正的佛教徒，为了坚定自己的信仰，不管付出多少艰辛也在所不辞，荣西禅师为了救人宁愿自己受罪也无所畏惧，这是学佛者的榜样。