《西游记》是中国古代第一部浪漫主义章回体长篇神魔小说。现存明刊百回本《西游记》均无作者署名。清代学者吴玉搢等首先提出《西游记》作者是明代吴承恩。这部小说以“唐僧取经”这一历史事件为蓝本，通过作者的艺术加工，深刻地描绘了当时的社会现实。全书主要描写了孙悟空出世及大闹天宫后，遇见了唐僧、猪八戒和沙僧三人，西行取经，一路降妖伏魔，经历了九九八十一难，终于到达西天见到如来佛祖，最终五圣成真的故事。《西游记》的出现，开辟了神魔长篇章回小说的新门类。书中将善意的嘲笑、辛辣的讽刺和严肃的批判巧妙地结合的特点直接影响着讽刺小说的发展。所以说《西游记》是古代长篇浪漫主义小说的高峰，在世界文学史上，它也是浪漫主义的杰作，魔幻现实主义的先驱开创者。

1986年版的《西游记》成为了一代经典，其根据四大名著之一的《西游记》改编而成的影视剧，至今都无人可以超越。这部经典的电视剧，也塑造了一批经典的角色，而当时饰演这些角色的演员也因此而出名。《西游记》里面最弱的就是唐僧这个角色了，他不仅没有妖术，也不会变法。唯独的一个特点就是吃了他的肉可以长生不死。不过，唐僧可是里面的主人公，《西游记》里的中心人物就是唐僧。所以，要想将唐僧演好也不容易，毕竟对于一个普通人，七情六欲都得有，而唐僧还要时刻压抑住自己。令人比较惊讶的是，唐僧这个角色居然是3个人演的。

第一个扮演者汪粤，1955年1月1日出生，是中国内地男演员、监制、中国戏曲学院副教授，毕业于北京电影学院表演系78班。至今仍然活跃在影视圈里。和尚的生活谁也不了解。汪粤更不能掉以轻心。要演得像和尚，就要懂些佛教的规矩和礼节。汪粤到北京的法源寺去学习体验生活，在寺里吃住和和尚们在一起，学习佛教的礼节和知识，回来教给大家。汪粤非常用功，剃了光头，整天穿着剧组里唐僧的僧衣。

第二个扮演者徐少华，男，1958年出生于山东青岛，著名影视话剧表演艺术家，国家一级演员，86版电视剧《西游记》中唐僧扮演者。曾担任山东省话剧院副院长（业务院长）及艺术总监、山东省戏剧家协会副主席、山东省青年表演艺术家协会主席、齐鲁晚报青年话剧团团长等等一系列职务，现已退休。1958年出生于山东青岛的徐少华，长相清秀加上活泼好动的性格，让徐少华从小就与艺术结下了不解之缘，在校读书时就一直是学校的文艺尖子。8岁入青岛少年宫学习芭蕾舞，上初中时改学习话剧。如今徐少华偶尔下乡演出，主持社会公益活动。

1976年，徐少华被选中进入了山东省五七艺术学校话剧班学习话剧表演，同期成为山东省话剧团代培的学员队学员。那一年，毛主席去世后，国内有一段时间停止一切娱乐活动，艺术班是文革后山东省招收的第一批艺术生，在全省范围内只招24个人，徐少华就是其中的一个。期间他刻苦学习，饱读古今中外名著，锻炼了扎实的舞台表演功底和素质，为其日后在影视、戏剧作品中的出色表演奠定了良好的基础。1978年高考制度恢复时，他揣上了当月的全部工资，带著他几年刻苦努力的成果，跨入了考场。 一连三试都顺利地通过了，他满心以为自己一定能够入取，但结果出来的时候，他懵了，一些考试成绩并不如他的考生，却名列榜首，这让年轻的徐少华懂得人生路途的艰辛，但他却从未放弃求学的希望。

徐少华很有灵气，理解力强，他的演绎加上形象的条件，把一个心地善良，情感真挚，一心向佛的唐僧表演得非常完美。演唐僧是非常合适，也是很称职的。徐少华有着山东人的豪放直爽、幽默风趣、自然洒脱。他在自我艺术事业上精益求精、积极上进，渴望突破现有而不断前行。信仰佛的徐少华对于人生、对于社会一直是以顺其自然的态度，得失荣辱更是不在眼下，经历过种种的他在可以笑对自己生命经历的时候，已经有了一颗平和淡然的心。

第三个扮演者迟重瑞，1952年12月23日生于北京，中国内地男演员，商人，毕业于上海戏剧学院。迟重瑞是《西游记》里面演唐僧演的最多的一个演员，中间部分剧集以及最后取得真经的戏份都是迟重瑞饰演的。1952年12月23日迟重瑞出生于北京的一个五代京剧世家，从小深受京剧艺术的熏陶，耳濡目染。然而迟重瑞最终却没能走上京剧之路，但从小受到的艺术熏陶是丢不掉的。先是在中国人民解放军黑龙江生产建设兵团做知青，然后到云南当文艺兵，退伍后他才考入中国广播艺术团，两年后被送到上海戏剧学院上大学。毕业后，迟重瑞来到中国电视剧制作中心，成为了一名职业演员。国老先生认为迟重瑞对角色的成功塑造，“重瑞新体，二圣千秋。玄奘西去，坚毅之尤。鉴真东渡，碧海安流。雪山皑皑，鹫岭悠悠。”这不仅是对迟重瑞一生演艺事业最好的总结，也是对他与夫人共同传承紫檀文化最好的诠释。如今迟重瑞抱得美人归，成为一个商人。

3位不同的演员，演的同一个角色，塑造了一个经典的角色。然而，30多年后，3个人的命运完全不一样，有的至今还在从事自己喜欢的演艺事业，有的逐渐退出演艺圈，为了生活辛苦奔波，还有的已经成为令人羡慕的富甲。