佛家的礼拜礼仪

　　佛家的礼拜
　　佛家的日常修行，贯穿着一系列的言语和行为，除了念诵各种经咒和赞偈外，还要焚香礼拜。佛家的礼拜，简单地说就是对佛菩萨像恭敬虔诚作礼的举动。礼拜这种举动其实并不限于佛教，每种宗教几乎都有礼拜的仪式，各个民族也几乎都将礼拜作为恭敬的象征。但具体的礼拜方法各不相同，礼拜的对象更不一样。那么，佛教信众是怎样礼拜，怎样看待礼拜的呢？
　　礼拜的步骤
　　大乘佛教礼拜一般都伴随观想。
　　第一步要肃立合掌，腕与心口平，两足跟离开约二寸，脚尖相距约八寸，成八字形。站好后，要收束杂乱的心意，瞑目观想：我以往无量劫中的父亲在我右边，我以往无量劫中的母亲在我左边，儿女眷属在后边，一切冤仇在前边，这无量世无量劫的父母、冤亲、眷属都在我的四周，团团围绕着我，随我一齐礼佛，愿他们以礼拜的功德，往生西方极乐世界。佛家认为，礼拜时加上这种观想，就不仅仅是自己在修行，而且也是代替他人修行，因此功德更大。观想时，不但想自己的亲人和恩人，还要想自己的仇人和敌人，更表明了佛家慈悲平等、主张和平的观念。观想后，弯臂，右臂斜伸，右掌向下，按于拜垫中央，左掌仍举不动，两膝随即跪下。
　　第二步，跪下后，左掌随着伸下，按在拜垫的左前方

。
　　第三步，右掌由拜垫中央移到右前方，两掌相距六寸许。
　　第四步，以头垂叩于两掌中间拜垫上。
　　第五步，两掌随即翻转，手心向上。代表以两手托承佛足，以求福慧。这种礼拜形式叫头面接足礼。还有一种说法是：小孩子向大人求索物品或钱财时，就是这样摊开手掌承接所求财物的，双手摊开，表示承接佛菩萨所赐的福慧。
　　第六步，两手握拳翻转，头离拜垫，右手移回拜垫中心。
　　第七步，左掌举回胸前，右掌将身撑起，与左掌合，同时两膝起立，合掌依然。
　　第八步，按照以上礼拜步骤共礼三次毕，合掌弯腰，垂至膝前，以左手四指包右手四指，两大指相并，两食指相合竖直，伸直腰，举至齐眉，再放掌。这个动作叫问讯。
　　合掌和问讯的规矩
　　与礼拜密切相关的两个动作是合掌和问讯。佛教信众相见，通常都是合掌相向，口称阿弥陀佛，看似非常简单。其实，这个看似简单的动作也有其规矩和意义。
　　合掌。合掌也叫合十。佛教信众恭敬虔诚的第一个礼节，就是肃立（两脚与肩同宽平立）合掌。合掌的式样一般是以两手的掌指伸直，掌背微躬，掌心略弯，举至心口处轻合，不可过紧，宜如塔形。执照佛家所说：“两掌合紧不留余隙，是为外道合掌，第一会沦为外道，据说这是因为合闭太紧，难入真空妙有之境的缘故。；第二会感生在无佛的地方，不闻三宝之名。”也就是说，佛教信众的合掌，两掌心间一定要留有空隙，不可紧紧合在一起，紧紧合在一起的是外道，即佛家以外的其他宗教门派。在佛家看来，紧闭掌心，代表不能得到真空之理，是执着的表现。可见，一个简单的合掌动作也大有学问。
　　问讯。严格的问讯礼仪是这样的：先合掌当胸，稍弯身，合掌的手顺着向地时，立即将右手的中、无名、小指叠于左手的中、无名、小指上，两手的手指尖相结做半圆形，不可为尖形，两手的拇指尖也相结，然后直身，手向上举至两眉际间。其实这个动作是佛家的一个手印，叫做毗卢遮那印。据佛家的说法，做此印时，我们本具之佛性，刹那间与佛的法身结成一片，此是以心印心，佛即会意。行此问讯礼时，贵在身、口、意三业清净，都摄六根，一念不生，一念不灭，功德无量。
　　顶礼膜拜
　　佛家礼拜中最突出的特点是五体投地，即两肘、两膝及顶部共五个部位都触到地上，以示恭敬。《阿含经》说：“二肘、二膝及顶，名为五轮，轮谓圆相，五处皆圆，能令上下回转，生福转多，名为轮也。”即是说，这样礼拜佛菩萨，可以使众生得到很大的福报。因此在佛家，五体投地一般只用于礼拜佛菩萨或高僧，对其他鬼神、仙灵乃至自己的父母等，都不用这种礼拜法。
　　五体投地中最尊敬的礼是用头触佛足，称之为“顶礼”或“稽首”、“头面作礼”等，这是因为头是人身上最尊贵的部位，足是身上最卑下的部位，这就是古人说的“以我所尊敬彼所卑者，礼之极也”。据说，这原是印度的一种礼节，时至今日，印度仍有卑下者顶礼乃至亲吻高贵者足部的习俗。佛教诞生于古印度，“顶礼”这一仪式也算是“入乡随俗”的表现吧。随着佛教东传，这一礼仪也传入中国。不过，“顶礼”仪式在汉传佛教中似乎只留下个名称，并没有多少人去实践。“五体投地”一词在汉语中也有了世俗上的意义，表示对某人心悦诚服，佩服之至，人们常说“我对他佩服得五体投地”等等，就是证明，其实这个词是来源于佛家的。