一切善法的根本是孝敬，如何培养孝、培养敬？孝是根，孝最深的含义是什么？中国老祖宗做这个字，造字，这个字叫会意，你看到这个字体会到里头的意思。你看那个字的样子，上面一半是老，下面一半是子，这是什么意思？父子。父子是什么关系？一体。不能没有上面，没有上面，下面就没有了；不能没有下面，下面要是没有，上面也没有了。这有上有下，它是活的，生生不息，少一个就断掉了，就断层了。断层是什么？就消灭了，这个人家家破人亡，没有后代了。没有后代在古时候，大不孝，「不孝有三，无后为大」。你的老祖宗世世代代千万年绵延到你这个地方，你怎么下面没有后代？怎么可以在你手上断掉？这是对不起列祖列宗，所以后代重要。后代不是说有子孙，子孙里头要有出色的人物，这叫有后代；子孙里头有圣人、有贤人，至少要有君子，这叫有后。老师教学亦如是，要有真正的传人，没有传人他就绝后了，到他为止，后头没有人了。没有人，老师还有个补救的方法，著书立说，把自己这个文字留给后人，这是没有学生承传不得已的办法。学生当中如果没有能力继承老师的德行学问，把老师的著作整理出来、印出来，流通给后世，这也是他的功德。释迦牟尼佛没有学生，经典传不下来；孔子没有学生，他的东西也传不下来，释迦跟孔子全靠学生把它整理流通传下来。人类的进化，历史给我们做见证。

现在人很麻烦，现在人对古人怀疑、对祖宗怀疑，认为祖宗不行，不如我，我做了大官、发了大财，我的父亲没做到，我的祖父没做到，我曾祖父、高祖父都没做到，可能他们是务农的。这一家人为什么会生出你这样杰出的人才？祖宗积德，古人懂得。孔老夫子那个时代，孔子的外公把他的女儿嫁给孔子的爸爸，年龄差很大，差二、三十岁，做女儿都正好。为什么把这个女儿嫁给他？他细心观察孔子往上的祖先，五代都是好人，都是积功累德，就是他的判断，孔家一定有人才出来，把他的年轻女儿嫁给他，生了孔子，这个故事很值得我们思考。所以你要晓得，你今天发大财、做大官，是祖宗积的德，当然也有你自己一分，你自己跟这一家祖宗的德相应，果报才能现前。你自己本身，两面都是一样的意思，祖宗积德是因，你自己积德是缘；或者是你自己积的德，大德是因，他那一家祖宗积德是缘，总是因缘遇到了，果报才现前，这个意思，不是偶然的。为什么要敬祖宗？道理在此地。你要明白这个道理，祖宗能不敬吗？能不敬，那你就是叛逆。叛逆，你这一生果报是前生修的，你这一生不错，你死了以后就地狱去了。这个话不是吓人的、不是骗人的，是千真万确的事实。

疏忽孝道，不尊重孝道，这个人，慈禧太后，贡高我慢，但是形式上她还是要做，实际上没有这个心，只是做表面。她今天在无间地狱，来找过我，求我给她超度。我在这里给她供个牌位，有没有效？不能说没有效，但是效果很微弱。为什么？她造的孽太重了！自己虽然后悔，忏悔，知道错了，认错，后不再做了，但是受你伤害的这些人，这个责任你摆脱不了，不是少数人，全体中国人民，这个麻烦就大了，你的疏忽导致现在的不孝。现在人没有孝心，没有尊重人的心，追根究柢，慈禧是祸根，是源头。她什么时候能出来？太难了，我们不知道。中国什么时候再能恢复对祖宗像从前那样诚敬，真正孝心，慈禧太后才有离开地狱的希望。如果回不了头，她的苦就够受了，真是无量劫。我们提倡孝道，父母都不在世了，老师也都往生了，我们只有把老师、父母的照片供养在佛堂，每天朝暮礼拜。这什么用意？给大家看的。甚至於清明、冬至祭祖，我们都不能到坟墓上看看，我们只有把坟墓那边的照片找出来，也供养在我的佛堂。学佛，对於因缘果报，这是自然的定律，不是哪个人发明的，不是哪个人提倡的，自然的定律。你决定不能违背，这是性德，违背性德，果报都在地狱。无间地狱是罪极重的，堕无间。

资料恭摘:净空法师专集网站
二零一二净土大经科注 （第四三四集） 2013/9/11 香港佛陀教育协会 档名：02-040-0434