净土法门的纲领，概括起来，就是四句话，十六个字：“真为生死，发菩提心，以深信愿，持佛名号。” 这是清代彻悟禅师提出来的。彻悟禅师早年参禅，大彻大悟后，改修净土，致力专弘净土法门。

在这句话里，“以深信愿，持佛名号”这八个字概括了净土法门的纲领，就是信、愿、行三个字，也就是生信，发愿和持名念佛这三件事。藕益大师说：“非信不足启愿，非愿不足导行，非持名妙行，不足满所愿而证所信。”可见，信、愿、行三者缺一不可。

我们怎样做才能生信呢？

学佛，最初必须具有信心。“佛法大海，信为能入。”学佛有四个步骤;信、解、行、证，信是第一步。信、愿、行三者，首先必须生起信心，才能发愿，有愿才能起行。特别是净土法门，称为“易行难信之法”，建立信心，尤为重要。我们可以从以下五个方面去建立信心：

首先，要深信释迦佛绝无妄语。不妄语，世间有道德修养的人也能办到，何况佛都以“妄语”列为根本戒，一般进入佛门接受五戒的佛教徒都不敢打妄语，更何况是人天师表、觉行圆满的稀有世尊呢？佛陀连王位都放弃，一无所求，何需妄语？《金刚经》说：“如来是真语者、实语者、如语者、不诳语者、不异语者。”因为众生与佛差距太远，易疑难信。如像蚂蚁、蚊虫要想推测人的的智慧和能力一样，当然无法相信。《观无量寿经》说，韦提希夫人要求看到极乐世界，佛立刻让她和五百宫女都亲眼看见。可知佛所说的全是亲证亲见的境界，是真语实语，无奈众生把它当神话寓言罢了。

其次，要深信阿弥陀佛绝无虚愿。阿弥陀佛在弃国出家时，即发四十八条大愿，历劫修行，早已圆满完成，决无虚愿，方能成就西方极乐国土。“成佛以来，于今十劫。”佛寿无量，十劫很短，“今现在说法”，现在仍主极乐教化，仍在说法度生。特别是第十八愿说：“十方众愿，闻我名号，至心信乐，所有善根，心心回向，愿生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。”这是佛的大悲愿力对我们所作的保证。

然后，要坚信自心是佛。佛的名号“阿弥陀”三字，是横遍十方的无量光，竖穷三际的无量寿，也正是人人本具的佛性。所以说“是心是佛，是心作佛”，西方不远，在我心头;心头清净，即心即佛。唯心净土，自性弥陀之理，必须深信。但是，又不应因此否认实有西方，实有弥陀。因为极乐世界本是弥陀愿力所成，正与娑婆世界是众生共业所感一样。我们念自性本具之弥陀，决定得生自心本具之极乐。正如夏莲居士所说：“弥陀弥陀直念去，原来弥陀念弥陀。”

接下来，要相信因果规律一定存在。因果规律是佛法的核心。虚云法师说：“因果二字，把佛所说的法概括无余了。”又说：“因果二字，是一切圣凡、世间、出世间都逃不了的。”一切事有因必有果，种什么因，结什么果。种念佛的因，结往生的果。种散心持名的因，结将来成佛的果。例如，佛在世时，一老人八万劫前曾因念佛一声，而遇佛出家证果。如种一心不乱的因，必获临终往生的果。

最后，要相信从古到今大量的往生事例。《净土圣贤录》记载着二千年来大量的往生事迹，各种佛教刊物中也经常会报导很多往生的事例，我们要相信这些不可胜数的往生事迹是真的。有的人怀疑，这些人是否真的往生呢？这不难检验。人在临命终时，不可能作假。如不少念佛人能预知时至，不留恋、不恐惧、不昏迷，持念佛名，安祥舍报，有的在死后，头顶温暖，室有异香，还有呈现出其他种种瑞相的。这是客观事实，不容否认。

从以上这五个方面可以建立起信心。

念佛法门是易行难信之法，由于方法太简单了，不易使人相信，特别是知识分子更难相信。我自己也有过沉痛的教训。以前，有大德送我净土法门的书，劝我学佛修净土法门最好，念佛求生净土最有保证。当时，我一听，思想上很反感，认为净土法门是认不得字的老婆婆修的，怎么叫我修？他送我的书根本没有看。自己好高骛远，禅宗，密宗都学过后，才认识到自己当初的认识是错误的，其实念佛法门不只是老年人才修的。我们今生一定要专修净土法门，一心念佛