我们这一生当中有幸遇到佛法，不是容易事情，开经偈上说「百千万劫难遭遇」，我们是百千万劫今天遇到了；也是彭绍升说的，他说无量劫来稀有难逢的一桩事情，被你碰上了。无量劫来稀有难逢，我们遇到了，遇到了当面错过，那就太可惜。遇到了应该怎么样？这一生当中成佛。

我们没有本事把起心动念、分别执着一下放下，咱们没有这个本事。没有本事，遇到这个法门行，老实念佛，用这一句佛号把你的情执烦恼伏住，就行了。他不叫断，断太难了，我这一句阿弥陀佛能把情执跟烦恼伏住，就是宗门的大德常讲，「不怕念起，只怕觉迟」，念头起来不怕，第一个念头情执起来了、烦恼起来了，第二个念头呢？阿弥陀佛，就把这个念头换成阿弥陀佛。也就是说，只许你有一念，不许有第二念，给诸位说，这叫念佛。

念佛不是佛号念得愈多愈好，不是这个意思，念佛就是叫你把烦恼习气控制住，时时刻刻有警觉心，念头才起，马上阿弥陀佛，就是不要想它是善念、恶念，什么念头都不要想它，马上换成阿弥陀佛，这就对了。换得要快，否则的话第二念又是情执，第三念又是烦恼，念念就迷了。这叫真正会念佛，念佛是这么个念法的，不能不知道。

这样念法功夫就得力，慢慢怎么样？慢慢的这一天到晚只有佛号没有妄念了。功夫从哪里见？古人讲一支香，我们现在讲二十四小时，每一个小时，这古大德讲的，还有三、五个念头会起来，功夫不错了。大概念佛要念多久的时间？应当是三年到五年，勇猛精进，可以达到这个境界。

古人讲一支香，一支香长香一个半小时，短香一个小时，他是用这个来计算，算时间的，一支香里还有三、五个念头，三、五年的工夫才行。我们现在想想，不要说多，十分钟的时间，你有多少个念头起来？一面念佛一面念头会起来。十分钟你看看有多少个念头？不止五个，这说明我们不行，人家一个小时才有三、五个念头，我们十分钟就超过他多多了；有时候一分钟都不行，都有念头起来。念佛的功夫得力不得力，就从这里观察。念上个七、八年，一支香里偶尔还有一、二个念头，念到没有妄念起来，你这个功夫就伏住了。那叫什么

在这个境界里面，那就恭喜你，你往生自在，你想什么时候走就什么时候走。与这个世间还有缘，多帮助一些众生，行，没问题，你在这个世间爱住多少年就住多少年。为什么？是愿力，他不是业力。我们凡夫做不到，凡夫是业力，这就是有寿命，寿命到了，医生没有用，再好的医生，他能医病，他不能医命。如果医生好，这个人寿命到了，阎王派无常小鬼去抓他，医生把他延命了，那阎王不就傻了，没有这个道理。谚语有所谓「阎王叫人三更死，不敢留人到五更」，延长两更的时间都不可以。这就是寿命跟疾病是两码事情。疾病当中医生用错了药，也能把你治死，如果你还有寿命，依旧能够回来，寿命到了，那就没有法子，那就回不来。学佛人总得懂这个道理。